土用の丑の日は・・・

今日は土用の丑の日。と言えばウナギに決まっています。数日前にアジア系の食材を扱っている Sony と言うスーパーで冷凍のウナギの蒲焼を買ってきました。勿論いろいろ問題になっている中国産ですが、先が長くないので何があっても怖くはありません。食べたい時に好きなものを食べられるのが一番の幸せですから。値段は一匹で５,０００コロンもしました。日本円に換算すると約１,２００円ですが、物価が日本の約１／４で１コロン＝１円が生活実態ですからかなり高い買物と言うことになります。

今夜はタレを塗した炊き立てご飯の上に錦糸玉子を敷いてから、電子レンジで温めたウナギを乗せて柳川のセイロ蒸し風の鰻丼にしてみました。ニシンの昆布巻きと椎茸の煮しめを添えて夕食の出来上がりです。折角なので寝酒用の日本酒を少しだけ飲みながら英気を養いました。・・・けち臭い話しですが写真に写っているようにウナギは半分だけ使いました。高いので２回に分けて食べようと思って（苦笑）・・・。

やはり家庭の味

今年３月に着任した石川SVからご自宅に招待されて食事をご馳走になりました。他のメンバーはご近所にお住まいの松本SVとコスタリカ大学生のリカルド君でした。石川さんはご夫妻で来られていて毎日奥様が手料理（弁当も）を作られるそうで羨ましいです。

今日いろいろ出して頂いた料理はどれも久しぶりの家庭の味で美味しかったのですが、特に本格的な茶碗蒸しはコスタリカに来て初めて食べたので感激しました。日本酒も遠慮なく頂戴して楽しい時間を過ごすことが出来ました。自分も料理を作りますが、これは生きるために必要に迫られているだけで味などは二の次です。やはり経験豊富な主婦が作る料理にはどんなに頑張っても到底敵いません。

映画 "TRANSFORMERS"

サンホセの映画館は水曜日が割引Ｄａｙで、通常の３０～４０％も安い入館料で映画を観ることが出来ます。そこで今日は仕事を終えてから何時も行く Multiplaza del Este の映画館で最新作トランスフォーマーを観てきました。此処の映画館は４０％割引だったので入館料は僅か１２００コロン（約２８０円）でしたから嬉しいですね。

日本で作られた玩具がアメリカで人気アニメやゲームになり、今度は名監督スピルバーグが劇場用の映画に仕立て上げました。自動車やジェット機などいろいろな物に形を変えられる巨大ロボット達が、地球滅亡を図る悪玉とそれを阻止しようとする善玉が入り乱れて戦うＳＦスペクタクル映画です。スピルバーグがＣＧクリエーターを集められるだけ集めたと言うだけあって、手に汗握るとか息つく暇もないと言う表現がピッタリするようなスリリングな映像が次から次に出てきて、２時間余りの時間がアッという間に過ぎてしまいました。日本では８月４日にロードショー公開されるようですが、今回も日本より一足お先に楽しんできました。

ﾁｰｽﾞ祭り（Feria del Queso）

先週の土，日曜にトゥリアルバで開催されたチーズ祭りに行ってきました。コスタリカはコーヒー栽培だけでなく酪農も盛んですが、トゥリアルバのチーズは国内でも有名でチーズを作っている農場が２０軒近くあるそうです。チーズ祭りは毎年恒例になっていてチーズ好きが首を長くして待ち焦がれているイベントです。

サッカー場の中にテントが張られた会場にはチーズ工場が模擬店を出して試食販売を行っていますが、夫々が家庭の味を持っているので買う方は自由に試食をして選ぶことが出来ます。見物人は実はこれがお目当てで、仮設レストランでビールを買ったり持参してきたワインを片手に、売り子と遣り取りしながら”My楊枝”でサイコロ大に切って出されるお目当てのチーズを食べ歩きます。

祭りの会場では大きさコンテストで優勝した１５００リットルの牛乳から作った重さ２５０Kgのチーズが展示されたり（後で見物人のお腹に入ります）、乳牛の乳搾りコンテストやコンサート等のイベントも行われるので沢山の人で賑わいます。

エレディア（HEREDIA）

エレディアは首都サンホセのベッドタウンですが、国立ナショナル大学があるので学生の街でもあります。サンホセよりも新しい街なのできちんと碁盤の目のように区画されていて落ち着いた雰囲気が漂っています。プラネタリウム館で働いている学生のアナとカロリーナが住んでいるので、今日は二人に案内を頼んで街を見物してきました。街の中心にある公園の周りには１８７６年に建てられた”トーチカ”，２００年の歴史を持つ”聖母受胎教会”，１９１５年に建てられた”郵便局”など、エレディアの歴史を物語る古い建物があって周囲の景色に良く溶け込んでいました。こうした古い建物を遺跡扱いせず今も大切に使っているのは素晴らしいことです。

街を一回りしてから彼女たちを”GOYI”と言う日本レストランに連れて行って寿司をご馳走したのですが、初めて使う箸で初めての寿司を食べるのに悪戦苦闘していました。”GOYI”はサンホセ近辺に４店舗を持つチェーン店で、以前行った中心街にある店の味はマアマアでしたが、このエレディア店はハッキリ言って不味いのを通り越して酷かったです。勿論コスタリカでチャンとした寿司（和食）を食べようとは思っていませんが、当地で手広く事業を展開している日本人が経営に関わっているので余計に腹が立ちました。何も知らない彼女たちはとても喜んでくれましたが、この店にはもう二度と行きません。

参議院議員選挙

第２１回参議院議員選挙が公示されたので大使館に設けられた投票場へ行って選挙権を行使してきました。此処に来て直ぐに在外選挙人登録を済ませてあったので、八王子市選挙管理委員会から送られてきた在外選挙人証とパスポートを提示して投票用紙を受け取ります。後は通常の期日前投票と同じ手続きで記名した投票用紙を二重の封筒に入れてから立会人がサインして終了です。今年から比例区だけでなく選挙区の投票も出来るようになりました。インターネットから引き出した東京選挙区の候補者名簿をジックリ見定めて貴重な１票を投じました。最終的には投票日までに日本に運ばれて八王子市選挙管理委員会に届けられます。

投票用紙の交付は顔見知りの領事の仕事だったので、貴重な体験だから写真を撮りたいと訊いたところ即座に拒否されてしまいました。撮影は禁止なんだそうです。在外選挙人証も帰国したら返却しなければならないので、この写真だけがコスタリカで投票した証拠と記念になります。

望遠鏡教室、その後

館長が出張で不在なので最高責任者のパエス博士に３０,０００コロンの参加費は高すぎる，いったい何を考えているんだと問い詰めました。いろいろと言い訳をしましたが、結局は大学生相手の有料の特別講座と同じレベルで考えて参加費を算出したようでした。子供相手なのだから発想を転換しなければ駄目だと思わず博士に説教してしまいましたが、その甲斐あってか翌日には２５,０００コロンに値下げされていました。これでも未だ高すぎると思うのですが、今回はこのまま進めていかざるを得ないでしょう。館長が帰ってきたら更に厳しく説教するつもりでいます。

幸いにも今日は５人の予約者が全員揃い、しかも子供たちが３人居たので一安心しました。大人も子供も真剣な眼差しで望遠鏡の組立てに取組んでいましたが、大人が此れほど熱心になると言うことは裏を返せばこの分野の教育レベルが低いと言うことになります。これからも興味を引くようなイベントをたくさん企画して天文教育の底辺を広げていかなければならないと痛感しました。最後に自分たちで組立てた望遠鏡を外に持ち出して景色を眺めたり、薄暮の空に輝きだした金星や木星を観察して歓声を上げていました。皆んな満足している様子なので、今回のイベントは成功だったと思います。

今日は純日本風に

今日は天候が良くなかったので何処にも出掛けずに娘が送ってくれたＴＶドラマ「愛の流刑地」前後編のＤＶＤを一気に観てしまいました。渡辺淳一のベストセラーをドラマ化したもので約４時間の作品です。岸谷五朗と高岡早紀が演ずる作家と人妻の禁断の純愛と謳ってはいますが不倫にかわりはなく、彼の最も特意とする題材と言えるでしょう。面白かったのですが独り身にはチョット刺激的なシーンが多すぎました。

日本のドラマを観た後なので夕食も純和食にしてみました。メニューは左上から時計回りに、お煮しめ（高野豆腐，コンニャク，シイタケ，昆布），肉じゃが（薄切り牛肉，ジャガイモ，人参，玉ねぎ，しらたき），タクワン，炊きたてご飯（ひとめぼれ），青海苔入り味噌汁でした。高野豆腐，味噌，青海苔以外はコスタリカでも入手できる食材なので、誰でも頑張ればこの程度の和食は作れます。自画自賛になりますが得体の知れない日本レストランよりは余程マシだと思っています。仕上げは日本酒で晩酌かな。

望遠鏡教室始めました

半月間の休校期間を利用して日本から輸入した「１０分で完成・組立式望遠鏡」を使って望遠鏡教室を始めました。今回は４回開催で２０人募集したのですが、先日TVのニュース番組で広報してもらったのでほぼ満席に近い応募が有りました。しかし一回目の今日は予約は満席だったのですが、実際の参加者は残念ながら３組だけでした。しかも当初予定した子供たちではなく全員が大人でした。館長が自分に相談せずに参加費を勝手に３０，０００コロン（約７，０００円）に決めてしまったので子供には手が出なかったのでしょう。出来るだけ安くして沢山の子供たちに来て欲しかったので、わざわざ原価を６，０００コロン（約１，４００円）程度に抑えたのに館長は何を考えているのでしょうか。次回のミーティングで厳しく問い詰めようと思っています。

組立説明書や観測の手引きは全て日本語（当然ですが）なのでスペイン語に翻訳して準備しました。大人でも望遠鏡の原理や構造を知らない人が殆んどなので教え甲斐はありますが”何か違うな”と虚しい感じがしないでもありません。参加者の中に６０歳くらいのお婆さんが居たので話しを訊いたところ、バスで４時間も掛かるアレナル火山の麓の町からから来てくれたそうで、しかも熱心に説明を聞いてくれたので感激しました。小さくて倍率も低いのですが持ち帰って子供や孫と楽しみたいと言っていました。

助手を勤めてくれたのはエリックと言う学生で、インターネットを駆使して覚えた豊富な知識を持っていてコスタリカでも有数のアマチュア天文家です。でも勉強の方は今いちで、３５歳にもなるのに何時になったら大学を卒業できるのか館長（教授）も首を傾げています。

また映画を観に

今週は土曜日に臨時出勤するので、今日休暇を取って映画を観てきました。英語では "Fantastic Four and Silver Surfer" と言う題名のSF映画で、この作品は２作目になります。前作をケーブルTVで観て面白いと思ったのですが、"カリブの海賊"を観にいった時に２作目の予告編をやっていたので楽しみに待っていました。４人の主演者の一人、Jessica Alba は今ハリウッドでも売れっ子の女優でSF映画に良く出ています。日本で公開される予定は分かりませんが、コスタリカではアメリカとほぼ同時なのが嬉しいです。今は"ダイ・ハード４"も上映していますし、間もなく "Transformer" も公開される予定です。何時もスペイン語字幕付きの英語版を観るのですが、この種の映画は言葉が分からなくてもストーリー展開が読めるので観ていて少しも退屈しません。

ワインセラー

ワインセラーなんて大袈裟なものはありませんが、我が家にはワインをストックする家具（保管棚）があります。もともと日本酒党（純米・冷酒）なので日本に居る時はワインは殆んど飲まなかったのですが、コスタリカではワインが一番手軽に買えるので最近は良く飲むようになりました。隊員たちが訪ねてくることも多いので常時５～６本はストックしてあります。でも、銘柄や味の良し悪しには素人なので、TVコマーシャルで宣伝している”Casillero del Diabro”という銘柄のチリ産のワインを買っています。チリワインは種類も多く値段も安いので１本１,２００円程度で買えますが、ワインに詳しい地元の人に訊いたら無難で飲みやすいレベルと言われて安心しました。ブドウの種類はカベルネ・ソーヴィニョンが多いのですが、メルロやピノ・ノワールなども揃えて飲み比べています。

マンションの大家さんはなかなか気配りの利く人で、入居する時に食器棚にワイングラスやコーヒーカップ等を一通り揃えてくれました。日本酒用のお猪口まであるんですよ。今ではお客さんが来た時に一緒にワイングラスを傾けるのも楽しみの一つになりました、が、本音を言えば知る人ぞ知る島根の銘酒”大吟醸・玉鋼斗瓶囲い”を冷やで心行くまで飲みたいですね。でも１升瓶で１５,０００円もするから・・・無理かな・・・無理だろうな。